Dix bartenders au cœur de Citadelle !

Pour cette première finale de Citadelle Guardians, dix bartenders venus de toute la France ont rejoint le Château de Bonbonnet, berceau de Citadelle Gin.

De Bordeaux à Strasbourg, en passant par Paris, Montpellier, La Rochelle, Rouen, Lyon et Nantes, la sélection réunissait des profils issus de maisons et bars aux identités très différentes : Vahé M'aradamy du Bordelais, Raphaëlle Rosenthal du Danico, Paul Périé du Quatrième Tiers, Hugues Mathivet de la Maison des Ambassadeurs, Margot Crété du Prêchoir, Thomas Rotivel de L'Antiquaire, Amélie Heitz d'Aedaen Speakeasy, Simon Day de Boubalé, Martin Gouguet de 19:33 et Nicolas Goradesky de The Cambridge Public House.

Une diversité de parcours, de villes et d'univers qui donnait déjà le ton de cette première édition : Citadelle Guardians avait réuni une photographie particulièrement riche de la scène cocktail française.

Pendant trois jours, ils ont découvert les lieux qui façonnent l'identité de Citadelle : la distillerie, l'Orangerie ou encore les champs de genévriers. Une immersion pensée pour aller au-delà de la compétition et créer un véritable moment de transmission et de partage entre bartenders. Car Citadelle Guardians repose avant tout sur trois valeurs chères à la Maison : le savoir, la créativité et la communauté.

Connaître son produit et son métier, savoir imaginer et surprendre, mais aussi échanger, transmettre et progresser au contact des autres : trois dimensions que les finalistes ont mises en pratique tout au long de l'aventure.

Une compétition qui ne fait pas les choses à moitié

Pour départager les dix finalistes, Citadelle a réuni un jury aux expertises complémentaires.

Autour de la table : Aurélie Panhelleux, cofondatrice de CopperBay Paris et CopperBay Lancaster Paris ; Maxime Potfer, fondateur du Bar Povera à Nice ; Laurence Marot, journaliste spécialisée dans les spiritueux et cocktails pour Barmag et Academy Chair France du 50 Best Bars ; Ronan Fillatre, chef du restaurant George's à Saint-Martin-de-Ré ; et Alexandre Gabriel, fondateur de Maison Ferrand et maître-distillateur de Citadelle Gin.

Technique, culture du gin, dégustation, improvisation, créativité et storytelling : les candidats ont été challengés sur toutes les facettes de leur métier.

Pour une première édition, Citadelle Guardians affichait déjà ses ambitions : créer une compétition exigeante, capable de célébrer autant la maîtrise du bartender que sa personnalité et sa capacité à partager une vision du gin.

"J'ai vécu cette première finale de Citadelle Guardians comme une authentique expérience de partage, de communion et de gastronomie gustative, tant avec les candidats exceptionnels, qui nous ont bluffés avec des créations sublimes, qu'avec les autres juges du concours. Parmi les membres du jury, un chef de talent nous a donné, ainsi qu'aux candidats, un éclairage intéressant. En effet, je suis convaincu que les grands spiritueux, les grands cocktails, sont une forme de gastronomie fabuleuse." - Alexandre Gabriel, fondateur de Maison Ferrand et maître distillateur de Citadelle Gin

Une victoire aux accents normands

Au terme de la compétition, Raphaëlle Rosenthal, bartender au Danico, s'est imposée et devient la toute première gagnante de Citadelle Guardians.

Elle est suivie par Nicolas Goradesky, de The Cambridge Public House à Paris, qui décroche la deuxième place, tandis que Paul Périé, du Quatrième Tiers à Montpellier, complète le podium.

Pour convaincre le jury, Raphaëlle a présenté son cocktail Trou Normand, une création profondément liée à ses origines.

Son idée : revisiter ce grand classique français en remplaçant le calvados par Citadelle Original. Autour du gin, elle imagine un cordial à base de crème d'Isigny, de fleur de sureau et de vinaigre de cidre, accompagné d'un sorbet à la pomme verte et à l'oxalis.

La Normandie est partout : dans la pomme, la crème d'Isigny, le cidre, mais surtout dans l'histoire que Raphaëlle choisit de raconter.

"Pour mon cocktail, j'ai choisi de revisiter un vieux classique français, le trou normand. Mon objectif était d'en conserver l'esprit et la structure tout en lui apportant une touche de modernité.

J'ai remplacé le calvados par le gin Citadelle Original, dont le profil aromatique apporte davantage de fraîcheur et de complexité, tout en restant en harmonie avec l'univers de la pomme. Pour accompagner cette base, j'ai réalisé un cordial à base de crème d'Isigny, de fleur de sureau et de vinaigre de cidre. La crème d'Isigny apporte une rondeur, la fleur de sureau une note florale, tandis que le vinaigre de cidre vient équilibrer l'ensemble avec une légère acidité.

Le cœur du cocktail est un sorbet à la pomme dans lequel j'ai incorporé de l'oxalis. Cette plante confère une fraîcheur végétale et une acidité naturelle qui viennent appuyer la pomme et prolonger la dégustation.

L'inspiration est également très personnelle puisqu'elle me permet de rendre hommage à mes origines normandes. Le trou normand fait partie de mon patrimoine et il me semblait naturel de le réinterpréter à travers une création contemporaine, en mettant en valeur des produits et des saveurs qui font écho à cette région." - Raphaëlle Rosenthal

Une création à la fois personnelle, technique et gourmande, qui résume parfaitement l'esprit recherché par Citadelle Guardians : partir de son savoir pour créer quelque chose de nouveau et le partager avec les autres.

Trou Normand

Ingrédients :

  • Citadelle Original : 30 ml
  • Cordial de crème d'Isigny, fleur de sureau et vinaigre de cidre : 40 ml
  • Sorbet pomme verte et oxalis

Une communauté appelée à grandir

Au-delà du podium, cette première édition aura surtout créé des rencontres. Pendant trois jours, dix bartenders ont partagé leurs techniques, leurs expériences et leur vision du métier dans un environnement où l'exigence allait de pair avec la convivialité.

"Au-delà de l'aspect compétitif, c'est un concours très convivial qui nous a tous permis de découvrir plus en profondeur l'univers de Citadelle. Les échanges avec les autres candidats étaient bienveillants, et le jury a su créer une atmosphère à la fois professionnelle et détendue." - Raphaëlle Rosenthal

Pour Raphaëlle, l'aventure va désormais se poursuivre bien au-delà de Bonbonnet. Sa victoire l'emmènera jusqu'à la Barbade, à la Stade's West Indies Rum Distillery, où elle découvrira un autre territoire de la Maison et celui du tout nouveau Citadelle Bajan.

Et ce n'est que le début. Après cette première finale française, Citadelle Guardians a vocation à franchir les frontières et à réunir demain une communauté internationale de bartenders autour d'une même ambition : apprendre, créer et transmettre.

À tous les futurs Guardians : à vous de jouer !